NBA: FIRST ROUND PREVIEW - Clippers vs Mavericks, Nuggets vs Trail Blazers

LOS ANGELES CLIPPERS VS DALLAS MAVERICKS

Altra rivincita della bolla è la serie fra Clippers e Mavs, che l'anno scorso si chiuse fra tante polemiche 4-2 in favore dei losangelini. Le squadre arrivano ai playoff in condizioni fisiche buone, infatti sia LA che Dallas hanno tutti i giocatori abili e arruolabili, con i Clippers che hanno solo qualche piccolo dubbio su Ibaka ed i Mavs su Maxi Kleber, rientrati da poco dai rispettivi infortuni. La chiave ovviamente è quanto i Clips riusciranno a limitare le scorribande di Doncic, che negli scorsi playoff era stato limitato da un problema fisico a causa di un contatto vizioso di Morris ai suoi danni. La squadra di Lue dovrà cercare di non commettere gli errori della scorsa post season, con i continui isolamenti nel finale che sono costati di fatto il proseguimento dell'avventura nella bolla. Dallas dal canto suo potrà contare sul duo europeo sano, con Porzingis che a turno sarà accoppiato con Ibaka e Cousins per portarli lontano da canestro e liberare spazio alle penetrazioni dello sloveno. In vista dei finali di gara ci sarà una particolare attenzione a cosa farà Lue, con la varietà di scelta che si trova a disposizione. Chi vi scrive reputa che Rondo sarà in campo in quei finali, d'altronde è stato preso per questo, fare la differenza nei momenti che contano della stagione, come ha dimostrato di saper ancora fare con la maglia dei Lakers lo scorso anno, e le sue doti di playmaking serviranno per evitare il ricorso ai continui isolamenti delle due superstar, mentre la scelta del lungo sarà in base alla funzionalità dell'incontro. Questa è la serie che potenzialmente potrebbe regalare più sorprese, staremo a vedere chi avrà la meglio.

DENVER NUGGETS VS PORTLAND TRAIL BLAZERS

Altra serie sulla carta molto equilibrata è quella fra Denver e Portland, che si erano già affrontate due stagioni fa, con la vittoria in 7 gare dei Blazers. Anche qua quindi si può parlare di vendetta nel caso, ma le condizioni per i Nuggets non sono ottimali. Infatti se Portland è in salute lo stesso non si può dire per Denver, che ha perso Murray per la stagione. Il compito principale della difesa dei Nuggets sarà cercare di limitare il trio di tiratori Lillard-McCollum-Powell, che quando sono in campo insieme danno ai Blazers una pericolosità offensiva notevole, come testimonia il 120.8 di offensive rating. Dall'altro lato Portland dovrà trovare un modo per cercare di portare fuori dai binari Jokic, visto che sia Nurkic che Kanter non sono eccellenti difensori, men che meno se portati a giocare lontano dal pitturato, come invece fa il serbo. È sempre una buona idea quella di coinvolgerlo nei pick and roll per sfruttare le sue debolezze difensive, ma questo può valere anche per Denver con Nurkic e Kanter. Lillard e McCollum cercheranno di forzare più cambi possibili sui pick and roll, mentre per Denver alzare il ritmo può essere una ottima idea, contando le debolezze dei Blazers nella transizione difensiva. Ci aspettiamo una serie ad alto punteggio, dove avranno un grosso impatto le percentuali da oltre l'arco, e non ci stupiremmo di un'altra gara 7 come due anni fa.

Testo: Andrea Brigati